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Artgerechte Eselhaltung - Was ist das überhaupt?

Grundgedanken
Jedes Lebewesen hat sich im Laufe seiner Stammesgeschichte, das heisst seiner Evolution, optimal an seinen Lebensraum angepasst. Dies nicht nur im Körperbau, sondern auch in seinem arttypischen Verhalten. Erst durch diese Anpassung, welche sich über Millionen von Jahren entwickelt hat, ist es möglich, dass ein Lebewesen oder eine Art in einer bestimmten Umwelt leben kann. Es ist bekannt, dass sich das Verhalten unserer Haustiere trotz der Domestikation kaum vom Verhalten ihrer wildlebenden Vorfahren unterscheidet. Somit entsprechen auch die Bedürfnisse unserer Hausesel weitgehend denjenigen der Wildesel. Selbstverständlich können wir unseren Eseln keine kilometerweiten Steppenregionen zur freien Nutzung zur Verfügung stellen, aber sie sollten in ihrer Haltungsanlage die Möglichkeit haben, das zu tun, womit sie auch in der freien Wildbahn den Tag verbringen würden. Dabei lassen sich die Grundanforderungen des Wüstenrandtieres Esel im Wesentlichen so zusammenfassen.

● täglich viele Stunden freie Bewegung
● mehrmals täglich gutes Raufutter und frisches Wasser
● Licht und frische Luft
● immer Kontakt zu andern Eseln

Auch wenn es durch Zucht gelungen ist, einzelne Merkmale zu fördern, beispielsweise die Körpergrösse oder die Zähmbarkeit, haben sich die Grundbedürfnisse der Tiere nicht geändert. Deshalb müssen wir die Haltungssysteme den Bedürfnissen der Tiere anpassen. Nicht nur bei den landwirtschaftlichen Nutztieren oder den kleinen Heimtieren, auch in der Eselhaltung wird dieser Grundsatz oft nicht beachtet und damit die Anpassungsfähigkeit der Esel überfordert. Dies hat eine Vielzahl von körperlichen und psychischen Schäden zur Folge, so zum Beispiel gestörtes Verhalten im Umgang mit Artgenossen, Beissen, Schlagen, Apathie, gesteigerte Nervosität, usw.

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"Lauftier" Esel
Der Esel ist, wie auch die meisten anderen Weidetiere, ein Lauftier. In Freiheit befindet er sich in stetiger Bewegung, wobei der Schwerpunkt auf langsamem Herumwandern bei der Futteraufnahme liegt. Der wildlebende Esel ist oft mehr als sechzehn Stunden täglich damit beschäftigt, Futter zu suchen. Dabei legt er bis zu siebzehn Kilometer zurück. Rasche Aktionen, wie Rangordnungskämpfe oder Flucht, sind bei erwachsenen Eseln selten. Junge Tiere zeigen dagegen einen ausgeprägten Spieltrieb, sie rennen, balgen und toben viel miteinander. Junge Esel brauchen mehr Platz als Erwachsene. Bei ihnen muss neben dem natürlichen Bewegungsdrang auch der Spieltrieb eingerechnet werden. Damit der Bewegungsbedarf ausreichend gedeckt wird, ist deshalb ein befestigter Auslauf, welcher Sommer und Winter bei jedem Wetter benutzbar ist, Voraussetzung für eine artgerechte Haltung. Jeder Esel sollte jederzeit die Möglichkeit haben, sich ausserhalb des Stalles frei zu bewegen. So kann er mit anderen Eseln auf natürliche Art kommunizieren, mit ihnen herumtollen, Heu knabbern oder ganz einfach im Sozialverband herumstehen und die Sonne, den Wind und den Regen auf der Haut spüren. Bei unseren klimatischen Bedingungen, unseren Bodenstrukturen und Platzverhältnissen können die Weiden nur in den Sommermonaten und bei trockener Witterung genutzt werden, ohne dass innert Kürze ein tiefer Morast entsteht. Im Winter gefriert dann der Boden einer solchen Weide zu einer höckerigen Hügellandschaft, welche für die Esel kaum begehbar ist. Es ist deshalb unabdingbar, dass der Allwetterplatz einen besonderen Bodenbau aufweist.

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Besonderheiten bei der Fütterung
Zwischen Pflanzen- und Fleischfressern bestehen wesentliche Unterschiede bezüglich ihres Gebisses und ihrer Verdauungsorgane. Auch der zeitliche Ablauf der Nahrungsaufnahme ist völlig verschieden. Fleischfresser benötigen in der Regel ein- bis zweimal pro Tag eine kleine Menge einer hochkonzentrierten Nahrung, welche sie in wenigen Minuten verschlingen. Im Unterschied zu den Fleischfressern besitzen die Pflanzenfresser ein Verdauungssystem, welches in der Lage ist, aus Raufutter für den Körper verwertbare Betriebs- und Aufbaustoffe herzustellen und diese aufzunehmen. Damit dieses System funktionieren kann, muss kontinuierlich Nachschub in geeigneter Form geliefert werden. Esel haben deshalb das Bedürfnis, über den ganzen Tag verteilt immer wieder kleinere Portionen Raufutter aufzunehmen. Freilebende Esel verbringen viele Stunden am Tag mit der Futteraufnahme. Als Weidetiere haben Esel einen sehr kleinen Magen. Um eine Magenüberdehnung zu verhindern, muss das Futter in kleinen Mengen, mindestens dreimal täglich, verabreicht werden.Esel sind extrem gute Futterverwerter. Es ist deshalb besonders darauf zu achten, dass sie nicht überfüttert werden. Die Futterration besteht in erster Linie aus Heu und Stroh, zur Abwechslung oder zur Belohnung können auch wenig Äpfel oder Karotten gereicht werden. Kraftfutter wie Hafer oder Getreide sowie Mischfutter und Graswürfel sind für Esel, welche nicht für regelmässige Arbeit eingesetzt werden, nicht notwendig und sogar schädlich! Die Tiere werden rasch zu dick und können an der sehr schmerzhaften und oft unheilbaren Hufrehe erkranken. Auch mit der Verfütterung von hartem Brot ist äusserst zurückhaltend umzugehen. Brot ist dem Kraftfutter gleichzusetzten und darf keinesfalls in grösseren Mengen gegeben werden. Esel geniessen es, wenn sie auf die Weide gelassen werden und Gras fressen dürfen. Doch auch hier ist Vorsicht geboten! Junges Frühlingsgras oder Gras in grösseren Mengen kann die gleichen Folgen haben wie Kraftfutter. Deshalb muss der tägliche Weidegang je nach Futterangebot zeitlich limitiert werden.

Da unsere Hausesel vom afrikanischen Wildesel abstammt, gilt zudem die Besonderheit, dass den Eseln über das ganze Jahr trockenes und grob strukturiertes Raufutter dargereicht werden muss (Heu von relativ spät geschnittenen Magerwiesen und Stroh). Belüftetes Heu, Ömd, Silage und Schnittgras vom Rasen mähen sind für Esel nicht geeignet.

Um während den Wintermonaten eine ausreichende Versorgung mit Mineralstoffen zu gewährleisten, sollte ein eiweissarmes Kräuter-Mischfutter zusätzlich zu Heu und Stroh verabreicht werden. Esel sollten möglichst immer Zugang zu sauberem, frischem Wasser haben. Kann ihnen nicht dauernd Wasser zur Verfügung gestellt werden, müssen sie mindestens dreimal täglich getränkt werden. Selbsttränken müssen täglich, bezüglich Verschmutzungen und Funktionstüchtigkeit, überprüft werden. Bei tiefen Temperaturen im Winter müssen die Esel von Hand getränkt werden, ausser wenn die Rohre beheizt werden, damit das Wasser nicht gefrieren kann. Ein Salz- oder Mineralleckstein sollte den Tieren dauernd zur freien Verfügung stehen.

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Licht, Luft- und Wetterschutz
Esel sine keine Höhlenbewohner wie beispielsweise wir Menschen. Ihr Lebensraum liegt unter freiem Himmel. Von Natur aus würden Esel die warmen, stickigen Ställe, in die sie oft gesperrt werden, instinktiv umgehen. Für ihr Wohlbefinden brauchen sie stattdessen Sonne, Licht und jahreszeitlich wechselnde Aussenklimareize, um den Stoffwechsel und das Abwehrsystem gesund zu erhalten. Nichtsdestotrotz stellen sich Esel in unserem nass-kalten Klima bei Regen gerne unter oder fliehen von Sommerhitze und Fliegen in den kühlen Stall. Deshalb müssen die Tiere permanent Zugang zum Stall haben. Wenn dies nicht möglich ist, muss ihnen auf der Weide ein natürlicher oder künstlicher Unterstand mit befestigtem Boden angeboten werden. Bei Weidegang im Sommer sollten die Esel jederzeit einen kühlen Unterstand oder Stall aufsuchen können, um sich von stechenden und blutsaugenden Insekten zu schützen. 

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Gesellschaft und Unterhaltung
Der Esel ist ein Gesellschaftstier mit ausgeprägter Herdenmentalität. Das Grundbedürfnis nach dem Schutz der Herde steckt auch heute noch in den Köpfen unserer Esel. Ein einzeln gehaltener Esel fühlt sich nie völlig sicher, selbst wenn er dem Beobachter recht zufrieden scheint. Voraussetzung für das Leben in einer Gruppe ist die Fähigkeit, sich untereinander zu verständigen. Die Sprache der Esel umfasst viele verschiedene Signale, wie Lautäusserungen, Gerüche und körperliche Ausdrucksweisen, welche fortwährend zwischen den Mitgliedern einer Herdeausgetauscht werden. Es gehört zum Lebensinhalt eines Esels, mit Artgenossen auf all diesen verschiedenen Ebenen zu kommunizieren. Ein Esel definiert sich in erster Linie als Mitglied seiner Herde. Einzelhaltung ist etwas vom Schlimmsten, was man ihm antun kann. Keine noch so schöne Anlage kann als artgerecht gelten, wenn der Esel darin allein ist. Artfremde Weidegenossen als Gesellschafter können die Einsamkeit mildern - mitunter schliessen Esel sich sehr eng an "ihre Ziege" oder "ihr Schaf" an - aber ein vollkommener Ersatz sind sie nicht. Ein Esel möchte neben seinem Partner fressen, ruhen, gelegentlich auch mal mit ihm raufen, soziale Fellpflege betreiben oder den Kopf auf seine Kruppe legen. Das kann man dem Esel als Mensch nicht bieten, auch wenn man ihn noch so sehr liebt! Der Mensch als Sozialpartner und Herdenersatz fällt also aus!Neben der Schutzfunktion hat Gesellschaft für den Esel auch noch eine "Unterhaltungsfunktion", die gerade für unsere domestizierten Esel im relativ kleinen Auslauf wichtig ist. Esel verfügen über eine unstillbare Neugierde und sind an ihrer Umwelt interessiert, wollen möglichst viel sehen, riechen und hören. Hält man sie in einer reizarmen Anlage, schlimmstenfalls in der geschlossenen Box oder angebunden in einem Stall, so führt ihre Langeweile schnell zu Verhaltensstörungen. Das Vorhandensein eines oder mehrerer "Gesellschaftsesel" bietet dagegen Beschäftigungsmöglichkeiten. Die Tiere können soziale Fellpflege betreiben, miteinander raufen und sich gegenseitig Laufreize bieten. Darüber hinaus sollten Eselhalter alles daran setzen, den Alltag der Esel interessanter zu gestalten, indem man zum Beispiel den Auslauf mit Blick auf einen Hof oder die Strasse anlegt. Nehmen sie die Langohren zu einem Spaziergang rund ums Dorf oder sogar zu einer Tageswanderung mit. Oder besuchen sie einen Bodenarbeitskurs und setzen zu Hause das Gelernte in die Praxis um. Äste als “Knabberzeug“ zwischendurch sind gesund und vertreiben die Langeweile.

(c) Christiana Sommer

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Telefon: 0049 7733 5035 888 - E-mail: eselheim@eselinnot.de 

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